ตื่นมาอีกทีก็กลายเป็นวายร้ายในเกม

“ทีนี้เห็นหรือยัง?” เธอตะโกนออกมา น้ำเสียงก้ำกึ่งระหว่างหงุดหงิดกับผิดหวัง “นายเอาชนะสไครเอนต์ด้วยสมองไม่ได้หรอก! พวกมันคือสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดที่สุดในสองภพ!”
“เธอพูดถูก” ผมพึมพำ พลางหลบตาพร้อมถอนหายใจหนัก ๆ “ฉันพลาดเอง ฉันหยิ่งเกินไปที่คิดว่ามนุษย์ธรรมดาอย่างฉันจะหลอกพวกมันได้”
ตูมมม!!
“…มะ-เมื่อกี้เสียงอะไร?”
“หืม? ไม่รู้สิ บางทีเธอน่าจะไปถามสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดที่สุดในสองภพดูนะ อ้อ เดี๋ยวก่อน! ถามไม่ได้แล้วนี่ ฉันฆ่าพวกมันหมดแล้ว”
ผมชื่อซามาเอล ไคเซอร์ ธีออสเบน
ในวันสุดท้ายของชีวิตมัธยมปลาย ผมมีเรื่องชกต่อยกับเด็กคนหนึ่งที่ผมเคยรังแก
มันเป็นการทะเลาะที่ทั้งโง่และไร้สาระสุด ๆ แล้วระหว่างนั้น ผมก็ดันสะดุดล้ม หัวฟาดก้อนหินเข้าเต็ม ๆ
ตอนนั้นเอง ความทรงจำก็ทะลักกลับเข้ามา…
ความทรงจำของชีวิตอีกชีวิตหนึ่ง
ความทรงจำของอีกโลกหนึ่ง
จู่ ๆ ทุกอย่างก็เริ่มสมเหตุสมผลขึ้นมาในแบบบิด ๆ เบี้ยว ๆ
ผมตระหนักได้สองเรื่อง
ข้อแรก ผมอยู่ในเกมที่เคยเล่นเมื่อชาติก่อน
ข้อสอง ผมเป็นตัวร้าย ตัวร้ายเชียวนะ!
แถมไม่ใช่ตัวร้ายเท่ ๆ ลึกลับ มีปมโศกนาฏกรรมอะไรแบบนั้นด้วย!
ไม่เลย ผมเป็นตัวร้ายคลิเช่สายเลวร้ายที่สุด — คุณชายเอาแต่ใจ น่ารำคาญ หยิ่งผยอง แบบที่เห็นได้ตามนิยายแฟนตาซีเขียนห่วย ๆ
รู้จักใช่ไหมล่ะ ไอ้ประเภทนั้นน่ะ!
คนที่ทุกคนเกลียด
คนที่พระเอกจะอัดจมดิน เพื่อโชว์ให้ทุกคนเห็นว่าตัวเองแข็งแกร่งและยุติธรรมแค่ไหน
ใช่ ผมคือไอ้หมอนั่นแหละ!
ชะตาของผมคือการเป็นหินรองเท้าให้เหล่าตัวละครหลัก ถูกองค์ชายปีศาจชักใย แล้วก็ตายอย่างน่าอนาถเหมือนหมาข้างถนน
แล้วพระเอกน่ะเหรอ? พระเอกก็คือเด็กคนเดียวกับที่ผมรังแกมาตลอด
คนที่ผมเพิ่งมีเรื่องชกต่อยด้วยนั่นแหละ
เขาควรจะเป็นผู้กอบกู้โลกบัดซบใบนี้
โลกที่กำลังโซเซอยู่บนปากเหวแห่งการล่มสลาย รายล้อมด้วยสงคราม ภัยพิบัติ และอนาคตอันมืดมนที่มีเพียงผมเท่านั้นที่รู้
และปลายทางของทุกอย่าง ก็มีศัตรูตัวสุดท้ายรออยู่
ฝันร้ายที่ไม่มีใครเอาชนะได้
…ราชันวิญญาณ
แต่ผมจะไปถึงตอนจบได้จริงเหรอ?
ผมจะเอาชีวิตรอดในเกมที่ความพ่ายแพ้คือสิ่งเดียวที่แน่นอนได้จริงหรือเปล่า?
เกมที่ตอนนี้กลายเป็นความจริงของผมไปแล้ว
“อ่า ช่างแม่ง”
ผมไม่รู้หรอกว่าจะทำได้ไหม แต่ยังไงผมก็จะลองดูให้สุด
รีดไถตัวประกอบ ชักใยตัวละครหลัก เปลี่ยนเนื้อเรื่องให้เข้าทางตัวเอง ขโมยไอเทมสูตรโกงของพระเอก ฆ่าตัวร้ายทิ้งก่อนที่พวกมันจะโตพอเป็นภัย — ไม่มีอะไรต่ำเกินไปสำหรับผมทั้งนั้น
ตัวละครหลักจะได้รับผลกระทบจากการกระทำของผมเหรอ? เยี่ยมไปเลย!
เนื้อเรื่องจะเปลี่ยนไปเหรอ? ยิ่งดีเข้าไปใหญ่!
สิ่งเดียวที่ผมสนใจคือตัวผมเอง
การเอาตัวรอดของผม ชีวิตของผม ทางเลือกของผม
“ฉันจะใช้ชีวิตนี้โดยไม่เสียใจภายหลัง”
…แต่ไม่นานผมก็ได้รู้ว่า ชะตากรรมไม่ได้เปลี่ยนกันง่ายขนาดนั้น
และราคาของการเขียนโชคชะตาใหม่ ก็แพงเอาเรื่อง